Une voix unique, brillante et subversive de la littérature du XXe siècle.
Les neuf nouvelles réunies dans La Passion nous montrent des hommes et des femmes (surtout des femmes et quelques enfants) aux prises avec leurs manières qu’ils n’ont pas choisies. Ils prennent la parole pour tenter de prendre le pouvoir sur elles. Figures tragiques, tristes, terribles et féroces. Leurs monologues logorrhéiques et contradictoires sont autant d’essais d’échappée au rôle qui leur est assigné, à la logique, au jugement aussi. La plume de Djuna Barnes est impitoyable : la nature humaine est restituée telle quelle, aussi inhumaine que la nature.
La traduction française par Monique Wittig de ces nouvelles – si caractéristiques de l’art de Djuna Barnes, tant par la justesse du geste et du trait que par une aventure de la langue toute proche de la poésie – confère à ce livre une aura particulière. Dans une préface qui est, en fait, un essai important, Monique Wittig affirme irrévocablement qu’il n’y a pas d’écriture féminine et souligne une invitation à deviner plutôt qu’à voir, à effleurer la vérité du bout de l’esprit.
Recueil de nouvelles paru en 1962 sous le titre Spillway (Déversoir).